『나의 완벽한 장례식』 — 삶의 마지막 순간, 당신은 무엇을 되돌리고 싶나요

“사람들은 죽는 순간, 딱 한 가지만 기억해.” 방심한 순간 울컥, 심장에 꽂히는 먹먹한 기운. 삶의 마지막 순간, 당신은 무엇을 되돌리고 싶은가.

조현선 작가의 장편소설 『나의 완벽한 장례식』이 교보문고 상반기 종합 8위를 기록하며 독자들의 큰 사랑을 받고 있다. 2026년 1월 21일 북로망스에서 출간된 이 작품은 종합병원 장례식장 너머 조그만 매점을 배경으로, 귀신을 볼 수 있는 스무 살 나희가 이승을 떠나지 못한 영혼들의 마지막 소원을 들어주는 이야기다.

전하지 못한 마음이 마지막 주문이 되어

소설의 주인공 나희는 대학 등록금을 마련하기 위해 종합병원 매점에서 야간 아르바이트를 시작한다. 어릴 적부터 귀신을 볼 수 있었던 그녀에게 매점을 찾는 손님들은 이승을 떠나지 못한 영혼들이다.

매점 주인 미수의 배려로 낮 근무로 바꿨음에도 영혼들은 계속해서 나희를 찾아온다. 그들은 매점 물건 대신 ‘전하지 못한 간절한 바람’을 주문한다. 누군가에게 전하지 못한 미안함, 꼭 한 번 보여주고 싶었던 진심의 조각들.

나희는 그들의 마지막 소원을 하나씩 들어주며 떠나보낸다. 자전거 사고로 죽은 청년 윤성우는 알코올과 붕대를 달라며 다친 동물을 치료하고 싶어 했고, 치매 아내에게 맛있는 음식을 먹이고 싶었던 아버지 귀신은 아들에게 고깃국을 전해 달라고 한다. 반려묘를 두고 온 아주머니, 핸드폰을 찾는 거친 소년 강선빈, 유기견 황구의 사연까지.

죽음을 따뜻하게 풀어낸 판타지

이 소설이 특별한 이유는 죽음이라는 무거운 주제를 따뜻하고 몽환적인 판타지로 풀어냈다는 점이다. 종합병원과 장례식장이라는 일상적이면서도 서늘한 공간을 배경으로 하지만, 미스터리한 분위기 속에서도 인간적인 온기를 잃지 않는다.

귀신을 보는 주인공 설정은 판타지적이지만, 그들이 전하는 사연들은 지극히 현실적이다. 반려동물을 떠나보낸 아픔, 치매에 걸린 가족을 돌보는 무거움, 부모와 자식 사이의 미처 전하지 못한 말들. 독자는 나희와 함께 영혼들의 사연을 들으며 자신의 삶을 돌아보게 된다.

특히 반려동물을 키우는 독자라면 황구의 사연에서 가슴 깊이 울림을 느낄 것이다. 유기견 새끼를 데려다 키운 황구가 주인을 찾아 헤매는 장면은 많은 독자의 눈물을 자아냈다.

애도와 화해, 그리고 성장의 이야기

이 소설은 단순히 슬픈 이야기가 아니다. 나희가 영혼들의 부탁을 들어주는 과정은 결국 자신의 상처를 치유하고 성장하는 여정이기도 하다. 그녀는 타인의 마지막을 돕는 과정에서 자신의 과거를 돌아보고 앞으로 나아갈 용기를 얻는다.

결말에서는 자주 찾아오던 할머니 귀신이 매점 주인 미수의 어머니였음이 밝혀지며, 전하지 못한 사과가 마침내 전해진다. 이 순간은 소설 전체가 던지는 메시지를 응축한다. 완벽한 장례식은 화려한 절차에 있는 것이 아니라, 사랑하는 이들에게 전하고 싶었던 말이 온전히 닿았을 때 완성된다는 것.

이 책을 가장 깊이 읽을 독자들

이 책이 맞지 않는 독자: 현실적이고 날카로운 문제의식을 가진 소설을 선호하거나, 빠른 전개를 좋아하는 독자. 이 소설은 판타지적 설정을 통해 감동과 위로에 집중한다.

함께 읽으면 좋은 책들

『나의 완벽한 장례식』이 죽음을 따뜻한 판타지로 풀어낸 성장 이야기라면, 『세상에서 가장 아름다운 이별』 (노희경) 은 죽음 앞에서 가족이 겪는 현실적이고 처절한 이별의 과정을 그린다. 두 작품 모두 죽음을 통해 삶의 가치를 되돌아보게 하지만, 접근 방식은 상반되어 대비되어 읽는 재미가 있다.

또한, 『내가 죽으면 장례식에 누가 올까』 (김상현) 는 죽음과 장례식을 소재로 한 에세이로, 이 소설의 감동을 더 현실적인 관점에서 확장해준다.

작가 소개

조현선 작가는 연세대학교 졸업 후 공무원으로 근무했다. 수년간 일한 뒤 번아웃으로 퇴직하고 프리랜서 작가로 살아가고 있다. 하루에 커피 세 잔을 마시면서 작업실에 앉아 글을 쓰거나 책을 읽으며, 털짐승과 인형을 좋아한다.

그녀는 평범한 인물들의 내면을 깊이 들여다보며, 우리가 외면해왔던 감정들을 조용히 건드리는 이야기꾼으로 유명하다.

이 책의 한계: 판타지 설정에 대한 호불호

이 소설은 명백히 판타지적 설정에 기반한다. 귀신을 보고 그들의 소원을 들어주는 주인공의 능력은 현실적이지 않으며, 이 설정에 거부감을 느끼는 독자도 있을 수 있다.

또한, 각 에피소드가 비교적 독립적으로 구성되어 있어 서사 전체의 긴장감이 다소 약하게 느껴질 여지도 있다. 단편을 모은 옴니버스 형식에 가까운 구성은 호불호가 갈릴 수 있다.

그럼에도 이 소설이 전하는 메시지는 분명하고 강렬하다. 완벽한 장례식은 화려한 절차가 아니라, 전하지 못한 말이 온전히 닿았을 때 완성된다. 그리고 그 말들은 우리가 살아있는 지금, 충분히 전할 수 있다는 것.

나의완벽한장례식 조현선 북로망스 한국소설 판타지소설 베스트셀러

당신은 오늘, 곁에 있는 이에게 충분히 진심을 전했는가. 완벽한 장례식은 떠난 이가 아닌, 남은 이들의 후회 없는 미소로 완성된다.